Riga

Dag lezers,

Deze blogpost is een reispost, over Riga (Letland). Een tijd geleden, begin juli, ben ik een weekje naar Riga geweest met mijn vriend. We wouden graag iets rustigers doen, maar omdat we allebei nog niet goed met de auto op reis durven (en geen auto hebben), zijn we maar voor een vliegvakantie gegaan. Na wat zoeken tussen de bestemmingen van Ryanair kwamen we dan op Riga. Raar vond ik zelf, zo een noordelijk en Oost-Europees land. Vorig jaar waren we naar Budapest geweest, dus dat ligt ook al oostelijk, maar dit keer ook nog wat noordelijker. Mijn vriend moest de reis boeken, omdat ik dat vorig jaar had gedaan en ik met examens zat, dus liet ik het (grotendeels) aan hem over. 

We zaten in een mooi hotel, het Tallink hotel. Dichtbij het centrale station en ook dichtbij het oude centrum van Riga, waar het te doen was. We hadden enkel ontbijt inbegrepen in ons verblijf, dus voor ons middag- en avondmaal moesten we telkens nog iets zoeken, maar zo hebben we het graag ;). 

Foto van ons bedje (negeer even de tassen en mijn vriend)

De stad zelf is echt heel mooi. Vooral dan het oude centrum, want op de andere oever heb je eerder moderne gebouwen en dat is mijn smaak zo niet. Ik heb liever de oude, historische gebouwen. Er waren veel Art Nouveau-gebouwen, maar ook veel traditionele, houten huizen (niet in het oude centrum, maar eerder naar de randen toe of op het eiland Kipsala). Dat is echt bizar om te zien, zo villa's, maar dan van hout, heel anders dan je zou verwachten.

Een van de gildehuizen (ik denk het grote)

De Dom van Riga

Het huis van de Zwartkoppen, het gildehuis van de Duitse kooplieden (genaamd naar de 'morenkop') 

Een onderdeel van de universiteit van Letland, de Academie van Wetenschappen.

Er zijn nog veel meer bezienswaardigheden in Riga. Je hebt het grote, het kleine en het Zwartkoppen-gildehuis. Je hebt de dom en nog veel andere kerken, veel Jugendstil of Art Nouveau-gebouwen, gewone mooie huizen, standbeelden, musea... Alle huizen en gebouwen van het oude centrum passen mooi bij elkaar en zorgen voor een speciale sfeer. 

Wij hebben tijdens onze week daar alle bezienswaardigheden bekeken, maar zijn ook naar de zoo geweest. Dat klinkt misschien kinderachtig (is het ook een beetje), maar ik amuseer me daar altijd mee. Af en toe heb ik eens nood aan vreemde diersoorten zien en hun gedrag te bestuderen. Ik was bijna een vinger armer (doordat ik een foto van een grote vogel wou nemen, soort kraanvogel denk ik), maar het was het toch echt waard! Bovendien zijn dierentuinen vaak veel goedkoper in het buitenland. 

Nog iets anders dat wel noemenswaardig is: toen wij daar waren, was net het nationale dans- en muziekfestival (of zoiets)  bezig! Echt heel speciaal om te zien. Overal was er muziek in verschillende stijlen, maar ook vooral traditionele Letse muziek en dans in de bijpassende traditionele klederdracht. Heel bijzonder, omdat we zoiets in België niet hebben, wat ik persoonlijk wel jammer vind. Zelfs Nederland heeft klompen, tulpen, Delfts blauw en typische Hollandse boerinnetjes, maar in België kan ik me zoiets niet echt inbeelden...  Ja, we hebben Manneken Pis, frieten, chocolade... Maar traditionele klederdracht? Of muziek? Of dans? Geen idee wat dat dan kan zijn...  

Foto's van kinderen in traditionele klederdracht. Je moet ook eens op de schoenen letten.

De stadsgracht van Riga is ook de moeite waard om eens te bezoeken. Wij hebben daar een groot deel van onze tijd doorgebracht, voornamelijk ook in het cafeetje Apsaras, een leuk rond hutje met houten balken en grote ramen, waarvan de bovenverdieping en buitenrand uit een grote cirkel van kussens bestaat. De mensen gingen daar gewoon zitten met een boekje, schoenen uit, lekker op de kussens genesteld. Je kon er ook waterpijp bestellen. Er waren ook gewone tafeltjes. De menu was in het Lets, veel begrepen we er niet van, maar we vroegen soms 'wat drinkt die persoon daar?' en gaven dan aan dat we hetzelfde wouden. Of keken naar de Letse menu en zeiden tegen elkaar: "He, saldejums, dat was toch ijs he? Saldejums kokteli, dat zal dan toch wel milkshake zijn?". Gelukkig klopte onze logica en kregen we heerlijke koffiemilkshakes.

Stadsgracht

Apsaras

Dit was denk ik het voornaamste dat ik te vertellen heb over Riga. Voornamelijk het oude centrum is mooi, Jurmala (de kust van Letland, bereikbaar met de trein) is ook eens leuk als het mooi weer is, en de zoo ligt in een soort park in Riga, wel wat meer buiten het centrum, waar je ook kan zwemmen. De wellnesscentra van Riga zijn naar het schijnt ook bekend, maar daar hebben wij geen tijd meer aan besteed. Onze zeven dagen waren al snel gevuld, maar dan moet je wel buiten het oude centrum ook bezigheden zoeken, want dat heb je op een dagje wel gezien. Wij hebben daar wel twee dagen voor uitgetrokken en nog een dagje op het gemak wat geshopt, maar eigenlijk kan je het op een dag ook wel gezien hebben. Het is dus geen bestemming om heel erg veel te zien en te doen in één stad, daarvoor moet je helaas een andere stad opzoeken, maar het is wel een mooie stad, mooie gebouwen en een andere cultuur!

Gegroet,

Eva